L’astigmatisme est un trouble visuel qui brouille la vision quelle que soit la distance. Il peut toucher tant les adultes que les enfants. Chez ces derniers, l’astigmatisme peut être la source de perturbations du processus d’apprentissage. Comment savoir si son bébé ou son enfant est astigmate ? Comment corriger l’astigmatisme chez les plus jeunes ? On vous dit comment détecter et traiter l’astigmatisme de votre enfant.
L’astigmatisme est un défaut de la réfraction fréquent. Il touche environ 15 % de la population. Il est principalement dû à une malformation de la cornée, qui est de forme ovale plutôt que ronde. Parfois, l’astigmatisme peut venir d’un défaut dans la forme du cristallin.
À cause de cette déformation, les rayons lumineux ne parviennent pas normalement jusqu’à la rétine et les images s’en trouvent déformées. Ce défaut visuel est, la plupart du temps, congénital. C’est-à-dire qu’il apparaît in utero et est présent dès la naissance de l’enfant. Pour cette raison, il est potentiellement très difficile à détecter. En effet, ayant toujours eu une vision trouble, un enfant considérera que c’est la norme. Il est donc primordial de faire fréquemment contrôler la vue de votre tout petit, indépendamment de l’apparition de symptômes quelconques.
Les professionnels en santé visuelle peuvent diagnostiquer les défauts visuels affectant les plus jeunes grâce à des tests ou des contrôles visuels qui sont accessibles dès la petite enfance.
La vue d’une personne atteinte d’astigmatisme est globalement brouillée. L’astigmate a du mal à distinguer les contours des silhouettes, à dénombrer des formes de bâtons placées les unes à côté des autres. De ce fait, il confond fréquemment des lettres ou des signes qui se ressemblent comme le H et le M, le F et le E… Ces difficultés se manifestent en vision de près comme en vision de loin, ce qui peut être un véritable frein à l’apprentissage de l’enfant, et engendrer de nombreuses perturbations de son quotidien (sport, activité manuelle…).
L’acuité visuelle d’un enfant évolue fortement jusqu’à ses 3 ou 4 ans. Il est néanmoins possible que votre tout petit soit porteur d’un trouble de la réfraction tel que l’astigmatisme depuis sa naissance. C’est pourquoi il est important de surveiller et de faire contrôler la vue d’un enfant afin d’apporter les corrections nécessaires le plus tôt possible.
Déceler un astigmatisme chez un enfant qui ne sait pas encore s’exprimer ou qui ne sait pas encore lire peut cependant s’avérer difficile. Voici des signes qui peuvent vous alerter et doivent vous conduire à une consultation chez l’ophtalmologue :
Pour éviter un retard de développement, un désintérêt pour le travail scolaire et des troubles de la concentration, il est important de corriger les défauts visuels d’un enfant le plus rapidement possible.
L’astigmatisme se développe « in utero », c’est-à-dire au moment de la formation de la cornée du fœtus. L’enfant naît donc astigmate. Toutefois, un traumatisme (opération ou choc) peut aussi déformer la cornée et provoquer un astigmatisme. Quoi qu’il en soit, ce trouble visuel n’évolue pas. L’astigmatisme ne s’aggrave pas, mais ne peut pas non plus disparaître spontanément.
S’il n’est pas correctement traité, il peut engendrer des dommages collatéraux : trouble de la coordination des yeux (amblyopie), difficultés scolaires, fatigue visuelle chronique, migraines fréquentes…
La prise en charge de l’astigmatisme commence par un suivi régulier de la vue de votre fils ou de votre fille. Une fois le diagnostic posé, il est possible qu’en fonction du ressenti de l’enfant et de l’importance de son trouble visuel, aucune correction ne soit nécessaire ! C’est le cas notamment lorsque le degré d’astigmatisme est compris entre 0 et 0,5 dioptrie.
Toutefois, dans la majorité des cas, une paire de lunettes sera prescrite à l’enfant astigmate. Même si le port de verres de contact peut s’adapter à des enfants plus jeunes, c’est quand arrive l’adolescence que des lentilles de correction peuvent également être sérieusement envisagées. Enfin, la chirurgie réfractive s’adresse prioritairement aux adultes, mais elle peut répondre efficacement au traitement de troubles multiples de forts degrés. C’est au médecin ophtalmologue de proposer les différentes possibilités de correction de l’astigmatisme à l’enfant, en les adaptant à son mode de vie et à son ressenti.
Certains ophtalmologues et opticiens sont spécialisés dans la prise en charge des enfants, un atout à ne pas négliger pour faciliter les passages d’examens et la mise en place d’une correction visuelle.
