Au fil du temps, les Hommes ont découvert des propriétés optiques leur apportant un meilleur confort visuel. Des premières observations permettant le grossissement jusqu’à la réalité augmentée, voici l’histoire des lunettes et des histoires des lunettes.
Qui a été l’inventeur des lunettes ? Quand sont-elles apparues ? On ne le sait pas avec certitude, en effet, il n’y a pas un seul inventeur ni un seul lieu de découverte à proprement parler.
Il est fait mention de verres grossissants en Chine dès le Xe siècle. Aristote dans son Problemata mentionne la presbytie et la myopie. Mais on trouve les premières découvertes en matière d’optique dans les textes de Sénèque, philosophe grec du 1er siècle. Il avait constaté qu’un objet perçu à travers de l’eau paraît plus grand. C’est à la suite de la découverte de ce phénomène que les moines durant le moyen-âge ont utilisé des pierres de lecture afin de contrer les symptômes de la presbytie. Il s’agissait alors simplement de poser une pierre semi-précieuse (le verre contenant encore trop d’imperfections) pour agrandir les caractères à lire. Mais de ces heures de lecture aux travaux d’enluminure, un moine anglais du 13eme siècle, Roger Bacon va penser à utiliser deux « pierres de lecture », une devant chaque oeil, encerclées de bois et reliées par un clou. Le concept des lunettes, alors appelées bésicles, ou lunettes clouantes, était né.
Très vite, un physicien florentin, Armati, va travailler sur les verres et la fonction de grossissement qu’ils peuvent apporter. De là, l’industrie de la lunetterie va prendre son essor en Italie. Les verres pour myopie naissent à Florence dans les années 1440. C’est aussi au 15eme siècle que le « clou » va disparaitre pour laisser place à des branches reliant les deux verres et permettant de les tenir sur le visage. La qualité du verre de Murano permet d’apporter une qualité supérieure aux verres utilisés pour la correction visuelle.
Toujours au 18eme siècle, l’anglais Ayscough va mettre au point les premières lunettes à verres teintés.
Tout au long du XXe siècle, depuis les années 1930 au cours desquelles elles sont devenues accessoire de mode, en passant par l’apparition de grandes marques dans les années 50, des nouvelles formes et nouvelles matières dans les années 60, les lunettes n’ont cessé de se renouveler. Les montures également ont vu leur style évoluer fortement : très épaisses dans les années 70, colorées et plastifiées dans les années 80, très fines dans les années 90…
Les grands couturiers et les grandes marques ont donné leurs lettres de noblesse et une grande visibilité aux lunettes désormais présentées dans des « collections ». Pour en savoir plus consulter les dossiers :
Les recherches et avancées constantes en matière d’optique n’ont pas toujours réussi à rendre séduisantes les lunettes auprès de ceux qui doivent en porter. Des oeuvres ont été créées pour palier à ce manque d’engouement.
En 2010, un court-métrage, appelé "cul de bouteille" est sorti, remportant de nombreux prix au cours des festivals.