Les lunettes de vision nocturne

Les lunettes de vision nocturne, ça vous parle ? Oui, ces fameuses lunettes que l’on voit souvent dans les séries ou les films, émettant cette fameuse lumière verte ou infrarouge… Ces équipements ont été développés pour nous permettre de voir dans l'obscurité, offrant une vision aussi fine que celle d’un animal nyctalope. Une technologie impressionnante qui a trouvé des applications dans divers domaines, de la défense à l'observation de la faune en passant par la sécurité personnelle. Qu’en est-il exactement et comment fonctionnent-elles et peut-on les utiliser sans crainte pour nos yeux ?

Sommaire : 

• Une technologie inspirée de la vision des animaux ? 
• Les lunettes de vision nocturne, comment ça marche ? 
• Sont-elles sans danger pour nos yeux ? 

Une technologie inspirée de la vision des animaux ? 

Même si les chercheurs ont étudié la vision nocturne des animaux pour développer des lunettes de vision nocturnes qui s’en rapprochent, ils n’ont toutefois pas réussi à reproduire totalement ce phénomène naturel. En effet, certaines créatures nocturnes bien connues comme les chats et les hiboux, possèdent des yeux qui s’adaptent à la vision de nuit. Ils ont dans leur rétine une grande quantité de cellules sensibles à la lumière qui leur permettent d’avoir une vision fine dans l’obscurité.

La compréhension de ces mécanismes biologiques a cependant certainement contribué à l'élaboration de technologies de vision nocturne plus avancées comme l’amplification de la lumière ou l’imagerie thermique. Une réponse scientifique intelligente pour se substituer aux super-pouvoirs des animaux !

Les lunettes de vision nocturne, comment ça marche ? 

Les lunettes de vision nocturne exploitent principalement deux technologies : l’intensification de lumière et l’imagerie thermique.

• L’optimisation d’image (intensificateur de lumière) : plusieurs capteurs microscopiques sont utilisés pour venir capter la lumière de manière optimale, même la plus infime (type étoile ou lune), dans une quantité bien supérieure à l’œil humain. C’est notamment le cas de la lumière infrarouge que nous ne pouvons pas discerner à l’œil nu.

Pourquoi la lumière verte ?

La nuit, les variations de couleur n’apparaissent pas à l’œil humain. Il fallait donc choisir une couleur unique pour rendre compte des variations du paysage en vision nocturne.

Notre œil est plus sensible à la lumière verte que à d'autres couleurs dans des conditions de faible luminosité. Ainsi, en utilisant une lumière verte, les dispositifs de vision nocturne peuvent fournir une meilleure visibilité avec une faible intensité lumineuse, tout en minimisant la fatigue oculaire.

De plus, la lumière verte a tendance à mieux pénétrer dans l'obscurité que d'autres couleurs. Ainsi, les objets sont souvent plus visibles dans un environnement nocturne avec une lumière verte.

• L’imagerie thermique : les lunettes de vision nocturne thermiques détectent les différences de température entre les objets et leur environnement, pour venir créer une image. Capables de détecter la chaleur émise par les objets et les êtres vivants, ces lunettes de vision nocturne thermiques permettent une vision claire même dans l'obscurité totale.

Elles utilisent des capteurs thermiques sensibles aux radiations de chaleur infrarouge émises par les objets. Ensuite, elle les convertit en signal électrique. Celui-ci est ensuite traité électroniquement pour créer une image thermique. Les variations de température sont représentées par différentes couleurs ou niveaux de luminosité.

• Traduction en image : les zones plus chaudes apparaissent généralement plus lumineuses ou dans des couleurs spécifiques et les zones plus froides sont plus sombres.
• L'avantage principal des lunettes de vision nocturne thermiques est leur capacité à fonctionner dans l'obscurité totale, car elles ne dépendent pas de la lumière ambiante. Elles sont également très utiles pour identifier des objets dans l'obscurité.

Sont-elles sans danger pour nos yeux ? 

En général, les lunettes de vision nocturne ne sont pas dangereuses pour les yeux lorsqu'elles sont utilisées correctement. Nous vous conseillons vivement de bien lire les instructions du fabricant.

Voici néanmoins quelques aspects qu’il est préférable d’avoir à l’esprit :

• Certaines lunettes de vision nocturne peuvent occasionner un éblouissement si elles sont exposées à des sources de lumière extrêmement lumineuses, comme les phares de voitures. Cela peut temporairement affecter la vision, mais cela n'entraîne généralement pas de dommages permanents aux yeux. Évitez de regarder directement des sources de lumière intense tout en portant des lunettes de vision nocturne.
• La fatigue oculaire peut être générée par certaines lunettes de vision nocturne en cas d'utilisation, de la même manière que le port prolongé de lunettes ou de lentilles de contact ordinaires. Il est recommandé de faire des pauses régulières pour reposer les yeux.
• En ce qui concerne d’éventuelles radiations, on peut se poser la question avec les tubes intensificateurs de lumière qui peuvent émettre un léger rayonnement. Cependant, ces niveaux sont généralement bien en deçà des seuils recommandés.

Les lunettes de vision nocturnes, utilisées à des fins militaires, de surveillance et de sauvetage, sont pour le moment plutôt réservées à certains usages professionnels.

Cependant, la technologie continue de faire des progrès, apportant des améliorations aux capteurs, aux lentilles et aux algorithmes de traitement d'image, pour une optimisation de la résolution et de la clarté des images. Des recherches sont également en cours pour rendre ces dispositifs plus compacts, légers et abordables, ouvrant ainsi la voie à une utilisation plus répandue dans la vie quotidienne avec de fortes probabilités, à l’avenir, d’intégrer nos équipements.

Une avancée qui donne de beaux espoirs d’évolution dans le domaine de la vision humaine !