Quelles sont les causes possibles d’une exophtalmie chez l’enfant ?
Plusieurs maladies peuvent pousser le globe oculaire vers l’avant. Chez l’enfant, les causes ne sont pas exactement les mêmes que chez l’adulte. L’âge, la vitesse d’apparition, l’atteinte d’un seul œil ou des deux et les symptômes associés aident le médecin à orienter son diagnostic.
- La cellulite orbitaire: est une infection des tissus situés dans l’orbite, derrière la barrière constituée par le septum orbitaire. Elle peut notamment survenir dans le contexte d'une infection des sinus.
Elle peut provoquer un gonflement et une rougeur des paupières, de la fièvre, une protrusion du globe oculaire ainsi qu’une douleur ou une limitation des mouvements de l’œil. Une baisse de la vision peut également survenir.
Il s’agit d’une infection potentiellement grave qui nécessite une prise en charge médicale urgente, souvent hospitalière.
- Les maladies inflammatoires
Certaines inflammations de l’orbite peuvent également provoquer une exophtalmie. Les symptômes varient selon leur origine et peuvent comprendre une douleur, un gonflement et une limitation des mouvements oculaires.
Le traitement dépend du diagnostic précis. Les corticoïdes ou d’autres traitements anti-inflammatoires ne sont donc pas des traitements à utiliser indistinctement devant un œil saillant : leur indication relève du médecin.
La maladie de Basedow est une maladie auto-immune responsable d’une hyperthyroïdie. Elle peut également être associée à une atteinte inflammatoire des tissus de l’orbite, appelée orbitopathie thyroïdienne.
Cette atteinte oculaire ne s’explique pas simplement par un excès d’hormones thyroïdiennes. Elle est liée à des mécanismes auto-immuns et inflammatoires.
La maladie de Basedow peut toucher les enfants et les adolescents, même si elle est beaucoup moins fréquente à cet âge que chez l’adulte. Lorsqu'une atteinte oculaire est présente, la prise en charge peut nécessiter l’intervention d’un pédiatre ou endocrinologue pédiatrique et d’un ophtalmologiste.
Les médicaments antithyroïdiens peuvent être utilisés pour traiter l’hyperthyroïdie ; la prise en charge des manifestations oculaires est, elle, adaptée à leur nature et à leur sévérité.
- Un traumatisme de l’œil ou de l’orbite
Un choc important autour de l’œil peut provoquer un gonflement ou, plus rarement, un saignement à l’intérieur de l’orbite susceptible de déplacer le globe oculaire vers l’avant.
Une protrusion apparue brutalement après un traumatisme, surtout si elle s’accompagne de douleur, de vision double ou d'une baisse de vision, nécessite une évaluation médicale rapide.
- Une masse ou une tumeur de l’orbite
Plus rarement, une masse bénigne ou maligne située dans l’orbite peut provoquer une proptose.
La présence d’un œil plus saillant ne signifie toutefois pas qu’un enfant souffre d’une tumeur : les causes possibles sont nombreuses. C’est précisément l’examen médical qui permet de déterminer quels examens complémentaires sont nécessaires.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le médecin commence par interroger les parents et examiner l’enfant. Il cherche notamment à déterminer depuis quand l’œil paraît plus saillant, si le changement est brutal ou progressif et si un ou deux yeux sont concernés.
L’examen peut également porter sur :
- l’acuité visuelle ;
- les mouvements des yeux ;
- l’alignement oculaire et l’éventuelle présence d’un strabisme ;
- l’état des paupières et de la surface de l’œil ;
- la présence de douleur, de rougeur ou de gonflement ;
- les signes d’infection ;
- le contexte d’un éventuel traumatisme ;
- d’éventuels symptômes généraux ou thyroïdiens.
Selon les signes observés et la cause suspectée, le médecin peut demander des examens complémentaires.
Comment traite-t-on l’exophtalmie chez l’enfant ?
Il n’existe pas un traitement unique de l’exophtalmie. Le traitement mis en place sera adapté en fonction du trouble à l’origine de l’exophtalmie. Cela peut aller d’un simple traitement médicamenteux ou hormonal, jusqu’à une éventuelle chirurgie dans les cas les plus importants.
Votre pédiatre évaluera d’abord l’état de santé général de votre enfant et les premiers examens pour lui permettre d’orienter son diagnostic. Des examens plus approfondis peuvent être réalisés par un ophtalmologue qui dispose des équipements nécessaires pour explorer en détail les yeux de votre enfant. Si besoin, un IRM sera prescrit pour explorer toutes les couches des tissus oculaires et des sinus.
6 min de lecture
