Enfants/adolescents et écrans : conseils d’experts pour protéger leur vue

L’exposition aux écrans est aujourd’hui un enjeu de santé publique reconnu par l’Organisation Mondiale de la Santé. Les études nationales montrent une augmentation du temps passé devant les écrans, parfois plus de plusieurs heures par jour, ce qui entraîne des conséquences à la fois sur la santé physique, la santé mentale et l'isolement social. Alors comment faire en sorte de protéger les yeux des enfants de ces effets et limiter leur temps face aux écrans sans les couper du monde numérique pour autant ?

SOMMAIRE

• Chez les enfants : un système visuel en plein développement
• Chez les adolescents : un usage souvent excessif
• Comment limiter le temps d’écran ?
• Nos conseils pour protéger la vue des enfants et des adolescents

Chez les enfants : un système visuel en plein développement

Les jeunes enfants sont les plus vulnérables, car leur système visuel est encore en développement. Une surexposition aux écrans de télévision, tablette ou téléphone peut avoir plusieurs effets néfastes :

• Apparition de la myopie : à cause de l’utilisation prolongée des écrans de près, associée au manque de lumière naturelle.
• Fatigue visuelle : yeux qui piquent, vision floue, gêne visuelle, maux de tête fréquents.
• Sécheresse oculaire : regarder un écran réduit le clignement, entraînant une irritation des yeux.
  Certains cas présentent également une perturbation de la coordination visuelle, car l’œil, sur écran, voit toujours sur le même plan et le plus souvent, à même distance. Du coup, il peut rencontrer des difficultés à percevoir les profondeurs.
   
  Enfin, le fait de toujours regarder l’écran très près (20 à 30 cm pour les smartphones !) pendant de longues heures et dans un environnement intérieur, aggrave la situation. Un enfant a besoin d’explorer, de bouger, de voir la lumière du jour et de développer sa vision dans différentes situations : l'activité extérieure est nécessaire !

Chez les adolescents : un usage souvent excessif

À l’adolescence, l'usage des écrans devient central dans la vie sociale et scolaire. La vue est stabilisée, mais la fatigue visuelle numérique peut s'installer. Voici les symptômes à surveiller :

• Progression rapide de la myopie et d'autres soucis visuels
• Fatigue visuelle numérique : maux de tête, difficultés de concentration en classe
• Troubles du sommeil : l’exposition à la lumière bleue avant la nuit retarde la sécrétion de mélatonine, affectant la qualité de sommeil.
• Sensibilité à la lumière à cause de l'exposition continuelle à la lumière bleue.

En plus de ces problèmes de vue, les troubles de l'attention apparaissent : le "zapping" entre les différents contenus (réseaux sociaux, jeux...) affecte la capacité de se concentrer en cours. De même, la surcharge d’informations enchaînées et courtes entraîne une baisse de la capacité à analyser, retenir et structurer une réflexion profonde. 

Ce cocktail explosif ne fait pas bon ménage avec la santé oculaire, d’où l’urgence de mettre en place des mesures pour canaliser l'usage excessif et protéger ses yeux. 

Comment limiter le temps d’écran ?

Recommandations pour les enfants

Avant tout, une règle immuable : pas d’écran avant deux ans ! 

La manipulation du portable doit être accompagnée le plus longtemps possible, dès le plus jeune âge.

Mettez en place de bonnes habitudes dès l’enfance pour favoriser le développement

Tant que possible, prévoyez des activités en extérieur pour limiter l’envie de se connecter et de passer du temps sur les jeux vidéo. Loisir, sport, bibliothèque, club... 

Lorsque vous êtes en visite, incluez votre enfant dans les dialogues et les échanges, faites-le interagir avec son environnement quand c’est possible.

Enfin, instaurez des règles claires et progressives (pas d’écran pendant les repas, ni avant le coucher).

Recommandations pour les adolescents

Chez les adolescents, c’est plus compliqué, on le sait. 

La première chose à faire est de donner du sens. Au cours d’un repas familial, engagez la conversation sur les risques liés à l’utilisation intense des écrans. Il vous dira certainement qu’il le sait !

Orientez vos échanges sur une « digital détox » pour toute la famille et incitez-le à proposer lui-même les règles. Ça passera mieux que si c’est vous qui imposez.

Au programme, instaurez des habitudes de remplacement. Même s’il râle au début, tenez bon : un jeu de cartes, une sortie, une séance de sport...

Utilisez une application ou les fonctions de votre smartphone

Sur iPhone ou Android, vous avez la possibilité de paramétrer directement les limites quotidiennes sur certaines applications et de suivre les temps de connexions. 

Le mieux est encore de télécharger une application spécifique (Family Link, Qustodio, Freedom...) qui vous permet de gérer tout cela à distance, et d’éviter que votre enfant aille lui-même débloquer les limites sur son smartphone.

Sur ordinateur, c’est le contrôle parental Windows qui permet de faire la même chose. Sur Mac, les réglages sont identiques à l’iPhone.

Configurez votre box : plus radical, vous stoppez le wifi dans les plages horaires souhaitées.

Et surtout, donnez l’exemple et communiquez !

Nos conseils pour protéger la vue des enfants et des adolescents

• Appliquer la règle du 20-20-20 : toutes les 20 minutes, regarder à 6 m pendant 20 secondes.
• Respecter une distance minimale : 40 cm pour les tablettes, 60 cm pour l’ordinateur.
• Privilégier la lumière naturelle : au moins 2 heures par jour d’activité en plein air réduisent le risque de myopie.
• Instaurer une hygiène visuelle : pauses régulières, clignements, éviter la lecture en ligne dans le noir.
• Préserver la qualité du sommeil : bannir les écrans dans la chambre et avant le coucher.
• Consulter un ophtalmologiste une fois par an pour détecter toute progression de la myopie ou autres troubles.